MINISTERIO DE RELACIONES EXTERIORES
Dirección General de Atención a la Comunidad en el Exterior

Por considerar este articulo, aparecido en el Sitio Internet del Banco Interamericano de Desarrollo, de mucho interés para nuestra comunidad en el exterior se transcribe a continuación en su totalidad.

El Costo de enviar dinero a casa

La mayoría de los inmigrantes latinoamericanos en Estados Unidos, que envían dinero a familiares en sus países de origen, no están enterados de las comisiones cobradas por las firmas que hacen las transferencias, según una encuesta patrocinada por el Banco Interamericano de Desarrollo.

Cuando se les preguntó a los encuestados si pensaban que sus parientes recibían "la cantidad completa" del dinero transferido, 58% dijo que sí, 33% dijo que no, y el 9% restante dijo que no sabía o evitó responder. Según estudios anteriores del BID, las empresas de transferencia de dinero cargan un promedio de 12,5% para transferencias entre Estados Unidos y los países en América Latina y el Caribe, o sea unos 25 dólares para una remesa típica de unos 200 dólares.

La encuesta, efectuada por Bendixen y Asociados, fue comisionada por el Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN), miembro del Grupo BID, como parte de una serie de estudios sobre remesas que se envían a América Latina y el Caribe. El estudio, que no incluyo ciudadanos de Jamaica o de Haití, se basó en entrevistas telefónicas con un grupo representativo de 1.000 inmigrantes latinoamericanos en 23 estados de Estados Unidos.

Según Sergio Bendixen, presidente de la empresa encuestadora, la mayoría de inmigrantes latinoamericanos no entiende la combinación de cargos de envío y costos de cambio de moneda que se aplica al dinero que transfieren. "Cuando nosotros explicamos a los encuestados los cargos que pagan por sus envíos de dinero, ellos se sintieron indignados", dijo Bendixen durante un foro realizado en el BID. Una vez que se explicó el tema de los honorarios, 59% dijo que consideraba tales cargos "injustos", 25% dijo que eran "justos" y 16% no sabía o prefirió no responder.

La encuesta indicó que 69% de los inmigrantes latinoamericanos que viven en Estados Unidos (casi 10 millones de adultos) remiten anualmente un promedio de siete envíos de 200 dólares a sus familias en América Latina, lo cual equivale aproximadamente a unos 15.000 millones de dólares anuales en remesas. Si se incluyen los envíos que se hacen desde Canadá, Europa y Japón (junto con los envíos hechos a Jamaica y Haití), América Latina y el Caribe reciben en total un monto estimado en 23.000 millones de dólares anuales en remesas. Esta cantidad excede el total de ayuda extranjera y de organismos multilaterales que fluye a la región.

Según la encuesta, 41% de los inmigrantes latinoamericanos utilizó las firmas Western Union y MoneyGram para enviar sus remesas, 20% usó bancos y cooperativas de crédito, 29% usó otras compañías internacionales de envío y 10% utilizó otros métodos.

Bendixen propuso mayor transparencia en la información sobre los costos de transferencia de dinero como una manera de introducir, a corto plazo, más competencia en el sector. Asimismo indicó que el uso de cuentas bancarias por parte de los inmigrantes y sus familias proporcionaría la mejor manera de bajar los costos de envío a largo plazo. Las estimaciones actuales indican que solamente la mitad de los inmigrantes latinoamericanos en Estados Unidos tiene cuentas bancarias.

Bendixen dijo que el FOMIN ha encargado a su empresa realizar estudios detallados del mercado estadounidense para transferencias de dinero, y de los factores que influyen en el acceso de los inmigrantes a cuentas bancarias. Los nuevos estudios serán publicados a fines de este año.